わたしは以前はサラリーマンとして会社勤めしていましたが、色々と思うところがあり、個人事業主として独立しました。
最初の頃は本当に色々と苦労しましたが、今では何とか普通に生活するくらいには安定して稼げるようになりました。
これは、小さな『トゲ』がわたしに大きな影響を与えてくれたからとも言えます。
ここでは、馬車馬のように働くきっかけとなった個人事業主としての独立当初の話をご紹介していきます。
Contents
『馬車馬のように働く』の意味とは？
ちょっとその前に、『馬車馬のように働く』という言葉の意味を確認しておきましょう。
馬車馬という言葉から『ただ必死にたくさん働く』『鞭でたたかれながらボロボロになるまで働く』、というマイナスな意味を連想しがちですが、決してそうではありません。
正しくは、『わき目もふらず一途に働く』ということを意味しています。
馬車の馬は横が見えないように目の横に覆いをしており、前だけしか見えないところからこの言葉は生まれました。
他のことには気を取られず、仕事だけに集中するという、前向きでいい意味の言葉なんですよ。誤解していたなら、よく覚えておいてください。
売上の上がらない独立当初の苦悩の日々
さて、わたしはサラリーマンを辞めて独立して働こうと決意し、やってみたかった仕事、教室経営を始めようと思い至りました。
教えることが好きで、学生時代に経験した家庭教師が楽しかったので、それに近い仕事である学習塾経営に決めました。
とはいえ、教育業界ど素人がいきなり開業して、簡単にうまく行くほど学習塾は簡単ではありません。
実は生徒を集客することが極めて大変なんです。
わたしも独立してから初めて知ったんですが、適当に作ったチラシでは数万部配布しても1件も問い合わせが来ないというのは、ざらです。
そこでチラシについて色々研究しつつ、チラシを新聞折り込みなどしてみましたが、反響は1万部に1件程度と悲しい限りでした。
パソコンのシステムを用いて勉強を教えるスタイルの学習塾だったので、もし集客に苦しんだら日中パソコン教室でもやればなんとかなるか、と思っていたのですが、開校3か月ほどで早くも実施せざるを得ない状況になってきました。
ようやく光明が見えてきた
学習塾の生徒が来ない日中の時間帯にパソコン教室を開いたところ、一気に経営は楽になりました。
学習塾とは全く違い、1万部折り込めば10件は問い合わせの電話が鳴り、パソコンを習いにシニア層や主婦層が大勢入会してくれました。
こうして人の流れができてくると、不思議なもので絶不調だった学習塾の方にも問い合わせがポツリポツリと増えだしてきました。
学習塾として教室を開校してからちょうど1年。ようやく売り上げが損益分岐点を大きく超え、減少の一途をたどっていた銀行残高の減り具合も治まり、ようやく光明が見えてきました。
旅行でちょっと一息いれようと思った矢先…
そんな感じで少しだけ生活に余裕が出てきたので、ちょっと一息つくために旅行にでも行くかと思い立ちました。
（今考えれば、もっと仕事に専念しろと言いたいところですが）
ネットで調べたところ、ゴールデンウィークに北海道の函館への安い旅行ツアーを見つけたので、まだ行ったことのない函館へ一人旅することに決めました。
そしてゴールデンウィークが到来。
出発日にいそいそと支度をし玄関を出ようとした際に、服が木で出来たアジアン仕様の傘立てに引っかかり、倒れてきました。
その際に手で傘立てを抑えた際、指先にちくっと痛みが走りました。
よく見ると、傘立てのささくれ立っていた細いトゲが手の指に刺さり、皮の奥の方に入り込んでしまいました。
『今から急いで空港に向かうところなのに！』と憤慨しトゲを抜こうとするも、すっぽり指の皮の中に入り込んでしまい取れませんでした。
その後もトゲを抜こうと悪戦苦闘するも抜けず、仕方なくそのまま出発。無事飛行機に間に合い、函館へ。
五稜郭や函館塩ラーメンの名店、魚市場の海鮮丼などを楽しみましたが、指に刺さったトゲがずっと気になりながらのちょっとブルーな旅行となりました。
そうして2泊の函館一人旅を終えて帰宅した翌日、遊び過ぎたことを反省し、まだゴールデンウィークの最中、色々と雑用をこなすために事務所へ行って仕事をしてきました。
その日の夜、指に刺さってあれほど抜けなかったトゲが、自然にするっと抜け落ちました。
人の体には自然治癒力があり、異物であるトゲは自然に抜けることが多いようですね。
ただ、その後思い返してみれば、まだ完全に軌道に乗ってもいないのに息抜きで北海道に遊びに行こうとしたのを戒めるためにトゲが刺さり、帰宅して反省したことで抜けたような、そんな意味のある出来事のような気がしています。
馬車馬のようにわき目もふらず働きだした結果
このトゲの経験を機に遊びにはわき目もふらず、仕事を軌道に乗せるため、わたしはまさに馬車馬のように働きはじめました。
平日は朝から夕方まではパソコン教室、夕方から夜までは学習塾と二毛作ビジネスに精を出し、休日には印刷会社で大量に印刷した集客用チラシをポスティングしました。
ポスティング代行会社に依頼することもできましたが、費用を節約したかったのと、まだまだ道半ばの大事な時期に遊んでしまった自戒の意味も込めて、自らの足でポスティングしました。
1日最低500部、余力のある日は1000部撒いて歩きました。
最初はあまり手際よく撒けませんでしたが、慣れてくるとスムーズにリズミカルにポストにチラシを投函できるようになってきました。
5月の半ばから梅雨時を経て7月上旬まで、毎週日曜は必ずポスティングを続けました。
生徒を集客するという一点に行動を集中させたのです。まさに馬車馬状態。
生徒の書き入れ時のタイミングには自らのポスティングだけでなく、新聞への折込チラシも1万部単位で実施し、チラシの大量投下を行いました。
その結果、生徒がさらにじわじわと集まり始めました。
そして、教室を開校して2年を経過した頃には、経費を払い終え、生活費も払った後に手元に十分なお金が残るようになり、無事教室経営を軌道に乗せることができました。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
馬車馬のように働くきっかけとなった個人事業主としての独立当初の話をご紹介してきました。
個人事業主として独立し、事業が軌道に乗る道半ばで北海道へ遊びに行くとは、今考えるとなんとも恥ずかしい話です。
でも、この時トゲが指に刺さったのが旅行に出ていく際の玄関、トゲが抜けたのが帰宅後翌日に仕事をした日の夜と、あまりにも絶妙なタイミングなので、ちょっと不思議な感じもします。
それが神様なのか何なのかはわかりませんが、見えない何かが『おいおい、もっとしっかりわき目もふらず働きなさい！』と忠告してくれたような気がしてなりません。
わたしは霊感はまったくないのですが、このようなちょっと不思議な感じの体験をしたことが何度かあり、『見えない誰かが私を助けてくれたり、導いたりしてくれてるのかなあ～』と思ったりもします。考えすぎかもしれませんが。
ともあれ、今では馬車馬のように働き仕事を軌道に乗せるきっかけを作ってくれたトゲには感謝しています。
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